“白木香”“女儿香”“莞香”“奇楠”也是沉香

在我国，香料的应用历史源远流长。当早期的人类发明钻木取火之时，便通过燃烧植物散发出的香味，开始认识香料。像胡椒、丁香、肉豆蔻、桂皮以及生姜等这些我们如今生活中常见的香料，其实早在5000多年前，就已被人类所利用。

而今天，笔者要给大家分享一种特别的植物。它在遭受雷劈或者受伤时，会结出一种带有香味的物质，它便是大名鼎鼎的沉香。接下来，笔者将带大家深入了解沉香的前世今生，以及它的作用和价值。

认识沉香、了解沉香

沉香，顾名思义，将其置于水面会沉于水中且带有香味，因此得名。它也被称为沉水香、蜜香。需要注意的是，沉香既不属于植物，也不属于动物，而是一种香料。沉香形成的原理，简单来说似乎并不复杂，但实际上却非常复杂。它是白木香（瑞香科、沉香属常绿乔木）在遭到雷劈、折断、砍伤以及虫蚁啃食受损时，分泌出来的一种油脂。

这种油脂通常起到保护植物本身的作用，就如同桃胶一样。在真菌的作用下，这种油脂与白木香的木质相互反应，经过长时间的醇化后，会在树的内部形成一种黑色或黑褐色的香气物质，这便是沉香。所以，这种物质不仅散发着奇异的香味，而且容易沉于水中，由此得名沉香。

不过，别看听起来好像很简单，白木香的结香过程实则非常复杂且漫长，至少需要10年以上的时间，才能得到可供使用的沉香。沉香在我国有着极为悠久的应用历史，最早甚至可以追溯到秦汉时期。

东晋医药学家在《神仙传·麻姑》中写道：“神山有木，伤心结露，燃之若太素清雾，气压群芳，其香绵延如日月，经久不绝，乃沉水香木也”，描述的就是沉香。目前，沉香的原生树种白木香在我国主要分布在东南沿海地区，例如两广、福建、台湾等地，东南亚诸国也有广泛分布，比如印度、印度尼西亚以及马来西亚等地。

沉香的价值

沉香是一种极具价值的香料，但要得到沉香并非易事。事实上，即便沉香已经形成，想要获取它也十分辛苦。因为沉香生长在树上，需要先去掉白木香树的树皮，然后将其晒干，再研磨成粉才能使用。

正因如此，在古代，沉香被列为万香之首、万香之王，所谓“沉檀龙麝”，足以证明沉香的地位排在檀香、麝香等香料之前。沉香也因此享有“木中钻石”的美誉。

作为一种香料，沉香在我国古代主要用于制作薰香、香囊以及沉香手串。由于它戴在身上或者制成薰香点燃后具有安定心神、调节情绪的作用，所以在唐宋时期，当时国力强盛，一些文人雅士在赋诗、作画、抚琴时，都喜欢焚一炉香。这样做不仅可以舒缓心情，还能净化空气。

沉香除了用于制香，还可以用来泡茶。在古代有一个饮料配方叫沉香饮，其实就是用沉香来煮水泡茶喝。

沉香的药用价值

沉香不仅是香料，同时也是传统的中药材，具有药用价值。它有降气温中、暖肾纳气的功效，像心情郁闷、气逆喘息、脘腹胀痛、呃逆呕吐、腰膝虚冷等情况，都可以用到它。《日华子本草》中就有记载：“沉香调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气”。

此外，《医林纂要》中也有记载：“沉香坚肾，补命门，温中、燥脾湿，泻心、降逆气，凡一切不调之气皆能调之”。由此可见，沉香不仅是香料，还是一种非常珍贵的药用植物。农民朋友们了解了吗？如果在野外遇到野生的白木香群，那可就相当于发财了。俗话说“一两沉香万两金”，可见其价值比黄金还要高。

不过，与传统的结香方式相比，现在我们获取结香的方式成本要低很多。人们通过向白木香的体内输入结香液，就可以让白木香通体结香。所以现在，沉香已经成为老百姓也能消费得起的香料了。如果你心情烦闷或者晚上总是失眠睡不着觉，不妨试试用沉香制成的线香，晚上睡觉的时候点上，可以保证充足的睡眠质量。农民朋友们了解了吗？