沉香形成过程中经历了些什么?

沉香作为一种名贵的香料为人们所熟知，其独特清新的香气使无数人陶醉，而沉香究竟是如何而来，它在形成过程中又经历了些什么呢。

沉香的形成总是与伤痛相伴，沉香树木材受伤后，由于真菌的侵入而使其薄壁组织细胞内的淀粉产生一系列的化学变化，最后形成香脂，凝结于木材内，这就是沉香的结香原理。

野生沉香树通常是由于被大风吹断或被动物弄伤或遭雷电击伤后，在伤口处结香，而沉香种植5~10年后，胸径达10厘米时，即可人工造香，这时，多数采用砍伤和半断干枝的办法令其结香。

砍伤法就是当香树生长到6~8年后，在距地面半米至一米处，用利刀顺砍几刀，每刀间距约30厘米，刀口深约3厘米，这样就使得伤口内逐渐分泌出油脂，渐渐结香，结香时间越长，香品质就越好。取香之后又成新的伤口，仍会继续结香。

半断干枝的办法，即香农称的“开香门”或“开香口”。在树干距地1米左右的地方，用锯子锯一伤口，深度根据树干大小而定，一般不要超过树干粗的三分之一，后用凿子凿一个“门”字形，或凿成马牙形，约8~12个月后，伤口就会结香。一般一棵香树同时最多不三个香口，并要在不同方向开。

另一种方法就是用烧红的铁棒，在树干上打洞，烧伤的洞口里也可结香。近年，有些地方还采用了化学药物进行人工接种，用菌种使伤口感染和繁殖，令其结香速度加快，提高经济效益。

“其品凡四，曰熟结：乃膏脉凝结自朽出者；曰生结：乃刀斧伐仆膏脉结众者：曰脱落：乃因木朽而结者：曰虫漏：乃因蠹隙而结者。”这是古时香料研究文章的汇总之作《香乘》一书中根据沉香形成原因将其分为四种，即：生结、熟结、虫漏、脱落。从原文表述来看，生结是刀斧砍伤以后在伤口处结香的，现在海南香多数是这样。熟结是树木自身病变而导致凝结出来的香，即不用外力伤害而自己结香，这种情况相对比较少。第三种就是由于动物、台风等原因造成树木枝干折断在断口处结香，原理是一致的，可以认为是生结，也就是说生结必须是外力损伤树木后结香的。脱落是树木枯死以后，在死树上因为腐朽过程而结的香，这类香常被人认为是熟结，其实不然，这是对生熟两个词望文生义的结果，并不准确，这类香俗称死沉香。虫漏就是被虫子咬伤后在伤口附近形成的香，现在的人工打钉结香原理和虫漏类似。

 香农依据长期以来的经验，对怎样判断香树是否结香可总结成三句活： “有伤疤有树瘤就有香”， “有虫蚁有洞口就有香”， “枝枯叶黄就有香”。而种植经验表明，树龄越大，结香就越多，种菌期限越多，树脂凝结时间越长，结香质量就越好。