核雕史话

明代以桃核雕舟，名家辈出，屡见著录。魏子敬所记王毅，微雕核舟，复盖竹篷，“船舱宽敞”，有小窗四扇，可以开闭，右窗刻有“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，为刻划苏东坡、黄庭坚、僧佛印,泛舟赤壁也。舱中苏、黄各执书卷一端，相对而谈，佛印袒胸，胸挂佛珠，粒粒清晰。船尾二人，靠一扇火炉，侧耳向火，仿佛耳听壶水沸腾声。船底铭刻：“天启壬戌（1622）秋日，王毅叔远甫刻”，并篆文小印：“初平山人”。魏子敬此《核舟记》，曾收入我国中学课本。大书画家李日华在《六砚斋笔记》，也记有王毅另一同类作品，足见王毅所作之精微，世代传诵。明代陈贞慧《秋园杂佩》，则记有丘山另一核舟。到清代，核雕续有进步。清初有人雕念珠一百零八枚，“圆小如樱桃，一枚之中，刻罗汉三四尊或五六尊，立者、坐者、课经者、荷杖者”等“合计之数五百”。核雕之精如此，故清代士大夫，往往以此为饰，随身佩戴，更入佳境；有雕成双层画舫者，人物竟达五十八名之多。现今核雕传世品，只要精微，无做旧痕迹，即百年前物，颇具收藏价值。




    明清时期，大型雕塑艺术无大发展，小型雕塑品和工艺品的装饰制作却富于创造性。果核(桃、杏核和橄榄核)雕刻即是颇有特色的品种，作品构思和雕刻达到极高的工艺水平和艺术境界。当时江浙一带官宦商贾中流行玩赏竹木牙雕等奇珍，精湛而玲珑多窍的核雕艺术品是人们搜罗的热门之一。据了解，明代的核雕最早的核材是桃核与杏核。据存世的核雕看，清初至乾隆年间出现用橄榄核和胡桃核雕刻的花船和人物等核雕。明代桃核、杏核雕刻多是神仙人物、避邪神兽、吉祥物等等，精巧玲珑，是一种垂挂在衣带或纨扇或绣袋下面的坠物，作为装饰和点缀，亦可玩赏。清中期始，核雕物品多用橄榄核和胡桃核雕刻，专门供文人雅士或富家子弟手里摩挲把玩。用橄榄核雕刻的各种花船小船还可配上镂空雕刻的象牙、红木座架，陈设在微型博古架上欣赏。 明人魏学洢美文《核舟记》，记述天启年间常熟艺人王毅用一枚小小桃核雕刻《东坡泛舟赤壁》，令人读后拍案叫绝。王毅所制桃核舟未见传世。数年前，宁波一家报纸披露浙江镇海发现一枚《东坡泛舟赤壁》桃核舟，经权威专家鉴定，认为很可能是明代王毅所制的几枚桃核舟中幸存于世的一枚。从报载图片看，此桃核舟雕刻并不十分精致，船上人物神态及开合自如的舱窗等都末得到更为精湛细致的刻画。这或许与明代追崇简洁的风尚有关，或许由于桃核和杏核的表面较为粗糙，且高低不平，其质地远不如橄榄核那么坚实细腻，不易刻画展示微雕艺术中最细致人微的部分。


　　


　　明清时期的核雕流行于江浙、广东和山东地区。苏州地区是核雕发源地，古往今来，以苏州为主的江南地区玩赏核雕小品的藏风兴盛。


    资料记载，明晚期的桃核雕《八仙蓝采和》，桃核只有成人的拇指般大小，方寸天地间展尽了微雕艺人的神技。这枚表面高低凹凸不平的桃核，艺人依杏核的形态与质地奏刀巧雕巧作，将八仙中蓝采和的面容神态、头上发髻及肩背的花篮和脚下的海浪纹雕镂得惟妙惟肖。核雕艺人似乎采用了明代竹雕中的圆雕、深雕、毛雕和陷地雕刻等多种刀法，人物大轮廓形态精准，凹凸分明；人物和物品的细部纤毫人微，连蓝采和头上发髻的一丝丝头发、背上花篮的藤编条纹和花瓣都丝丝人扣，清晰可见。这枚桃核雕刻作品历数百年的沉积，核面呈深褐色，但一层岁月的包浆却乌光锃亮。史载，乔林系明末清初江苏如皋人，核雕高手。乔林多才艺，书画雕刻各臻其妙，雕刻与印章篆刻亦为他之所长。可以想见，乔林雕刻的核雕其技艺和品位都是不低的。


    清乾隆年间苏州吴县杜士元是擅长雕刻橄榄核舟的奇艺人。有关杜士元雕刻橄榄核的史料记载只有零星碎语，称有“穷极工巧之能事”，吴地人称之为“鬼工”。《履园丛话》记载杜士元所雕核舟，每枚值银50两。常熟市博物馆有枚迄今仅见的杜士元制《渔乐图》橄榄核舟。核舟呈深枣红色，雕刻者就着橄榄核天然外廓弧线随形而雕刻出船底与船篷。橄榄核舟上舱篷舟楫齐全，篷上镂空的鱼篓，船中数人大如米粒，有人晒网，有人烹茶，有人闲坐观天，一幅船上渔家其乐融融的生活场景。核舟底有“乾隆乙丑(1745年)造，仙传杜士元”行书雕款。此外，核舟另作水浪状象牙底座以作承托，座底还有行书雕款：“皮肉生来有益长，其中将他造船行。网船家家多子孙，渔翁得乐尝端阳”。


　　　清中晚期至民国年间，各种核雕品种日趋丰富，但精湛细腻程度和其文化内涵等已不及明晚期和清初期。江浙一带仍有不少擅雕能刻的核雕高手，如史料上可查询的吴地金老、民国初年殷根福及子女殷雪芸、钟年福等。有的以官船花船等为主，有的以罗汉头、八仙等题材的核雕珠串见长，有的则以单枚的“关公”、“钟馗”等历史和传说人物等为特色。这些核雕制品都较精致，且有各自的刀法及艺术特点。如一枚清中晚期的核雕官船，橄榄核材料体型硕大，船体富丽雅致。船首一老跷足而坐，持杯品茗，小童捧壶而立，舱中桌上摆着杯盘菜肴，一老翁凭桌而坐，似在饮酒观景，旁边书童凭栏远望。船尾小童正在搬弄酒坛。作品布局有致，刀法细腻，雕刻精湛，是清中晚期不可多得的核舟佳作。另有一枚同为清中晚期，其雕刻技法较相近的橄榄核雕《山景》也显示了细腻精湛而不俗的微雕技艺。此橄榄核雕呈褐色，包浆自然。核上四周环雕着山林峭崖、苍松岩穴和亭廊屋舍等山中名胜，让人感觉小小一枚核上展现着一片世外桃源般的奇山胜景。古时的文人有向往山林野趣的“隐逸”情趣，这一时期一批表现奇山胜景和桃源天地题材的核雕也常有问世，供文人雅士玩赏品味。


　　　清末民初时期，苏州地区核雕制品，除人物雕和祥兽雕之类的手串、珠串较为热门外，还有些传统题材的单枚核雕挂件，如“骑马关公”、“骑驴钟馗”、“刘海戏金蟾”等等。这类展现雕技的橄榄核雕讲究雕刻物品形态的生动有致，刀法技艺娴熟细腻，把玩于手间要经得住再三品味。如一枚《骑马关公》，雕刻者利用一枚小小的橄榄核有限的体积，巧妙地构思布局，将关公的坐骑神马、衣着盔甲及其神态风采展现得淋漓尽致。关公所骑的赤兔马与他手持的偃月刀形神兼备，安排处理位置恰到好处。整件作品人物举止神态不乱一分，前后左右不虚一笔，细微之处不省一刀，区区微微一件核雕小品，没有混沌无序之嫌，游刃有余，得心应手。像“关公”之类题材的核雕因艺人们数百上千回地雕刻与研习，早已熟稔其布局和刀法，所制出的物品自然耐人寻味，也无可挑剔。