【香道器具】香宝子

“香宝子”也称“宝子”，乃盛香之器具，这一称呼流行于唐代，玄奘法师在《庆佛光周王满月并进法服等表》中提到：“玄奘幸承恩宠，许垂荫庇，师弟之望，非所庶几，同梵之情，实切怀抱。辄敢进金字《般若心经》一卷并函，报恩经变一部，袈裟法服一具，香炉、宝子、香案、澡瓶、经架、数珠、锡杖、澡豆盒各一，以充道具，以表私欢。”
善无畏译《慈氏菩萨略修瑜伽念诵法》卷下云：“又两明王中间画香炉、宝子。”道诚（生卒年不详）1019年成书《释氏要览》卷中“手炉”条载：“于二兽头上别起莲花台以为炉，后有师子蹲踞，顶上有九龙绕承金花。花内有金台，宝子盛香。”这里明确指出“宝子盛香”。
在目前的香文化行香器具当中，通常用来盛放香材或香料的器物称为重香盒或香盒；香盒的材质各样、形式各样，可根据不同的香料选择不同形制的香盒，“中国香道”建议如粉状香料最好选择带盖的内壁光滑的香粉盒或香粉品盛放，如块状香材可选择大小合适的重香盒将不同产地或级别的香料分开放置。目前在许多专业的古玩市场中会见到许多形制、材质标准的重香盒，在此需要注意的是不管新老，首先要保证香盒无异味，在存香的过程中保证香料不被污染或串味是最重要的，特别在选择漆雕类香盒是需要注意。
而由于香宝子的使用在唐代受行香礼佛场合的特殊限制，所以到了晚唐，随着以香合作为庆生的贺礼之风兴起后，宋人更是只知香合，不知香宝子。
“新合香必须窨，贵其燥湿得宜也。每约香多少，贮以不津瓷器，蜡纸封于静室屋中，掘地窞深三五寸，月余逐旋取出，其尤?馜也”加之宋代合香在当时已成为人们别出心裁自创香方的生活乐趣。所以，这一时期的香合较之以往也更为精美巧致。
盛香之盒在古籍中通常写作“香合”，两汉时期，单熏的香草、香木渐渐被油脂类以及树脂类的香料代替，日后，随着香料品种增多，香饼、香丸、塔香的出现更使得香合普遍于生活。
在宋代，皇帝的生日被称作“圣节”。欧阳修就曾在《归田录》中描述过宋时，每遇皇帝生日，宫廷里提前一个月就已经开始为圣节做准备的情形：“三班院所领使臣八千余人，涖事于外，其罢而在院者，常数百人。每岁乾元节醵钱饭僧，进香合，以祝圣寿，谓之香钱，判院官尝利其余以为餐钱。群牧司领内外坊监使副判官，比他司俸入最优，又岁收粪墼钱颇多，以充公用，故京师谓之语曰‘三班吃香，群牧吃粪’。”
除了宫廷祝寿，香合也会被平民百姓赋予祝福和惦念赠予家人朋友。一般而言，为了区别于粉合、油合、药合、花合……这些瓷合用品，有一定经济基础的家庭多会选用金质或银质香合作为节日赠礼。
可见，香合在古代除了盛香，也算得上是一种往来礼物。