【香道文化】中医的香火因缘

焚香是古代人们抑制霉菌、驱除秽气的一种卫生保健习俗。其与道教、佛教结缘，香花供养，盛行不衰。“能使南人敬，修持香火缘”，世人常用“香火因缘”来说明彼此投机的宿世缘分。
从中医药学的角度来说，焚香当属外治法中的“气味疗法”。这是因为制香所使用的原料，绝大部分是木本或草本类的芳香药物。通过燃烧所产生的气味，可起到免疫避邪、杀菌消毒、醒神益智、润肺宁心、养生保健的作用。由于所含药物的气味不同，制出来的香便有品性各异的功能，如解毒杀虫，或润肺止咳，或防腐除霉、镇痛健脾的功用。特别是被称为“国老”的中药甘草的掺入，则使制出的香气味不烈不燥，变得香甜柔润更加宜人。
《红楼梦》中亦有用香治病的细节描写。第97回写道：宝玉在婚礼上揭了新娘的盖头，发现竟不是朝思暮想的林妹妹后，旧病复发昏愦起来。家人连忙，“满屋里点起安息香来，定住他的神魂”。安息香，载于唐代的《新修本草》，是安息香科植物青山安息香或白叶安息香的树干受伤后分泌的树脂，有开窍辟秽、行气活血的功用，临床多用于卒然昏迷、心腹疼痛、产后血晕等症。
第7回，宝钗在叙述“冷香丸”的配伍时，除了四时之花和水外，也曾说和尚给了一包“异香异气”的末药作引子，指的就是某种有止咳化痰平喘的芳香药。至于《红楼梦》中所描写的玫瑰露、梅花点舌丹、十香返魂丹等中成药，都与中医的芳香类药有着不解之缘。
中医的香火疗法可分为嗅香法、佩香法、燃香法、浴香法、熏香法等。早在汉代，名医华佗就曾用丁香、百部等药物制成香囊，悬挂在居室内，用来预防“传尸疰病”，即肺结核病。至于今日风行的药枕、元气袋、减肥巾之类的保健品，都是这种传统香味疗法的现代版。
香不仅仅外用，而且还可以内服。明代医家李时珍的《本草纲目》中就记载用“线香”入药。书中说：“今人合香之法甚多，惟线香可入疮科用。其料加减不等，大抵多用白芷、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、茴香、连翘、大黄、黄芩、黄柏之类，为末，以榆皮面作糊和剂。”李时珍用线香“熏诸疮癣”，方法是点灯置桶中，燃香以鼻吸烟咽下。除此之外，还可“内服解药毒，疮即干”。